Tiesj Benoot, 32 ans, douzième saison dans le peloton professionnel, sera dimanche le capitaine de route de la sélection belge pour la course en ligne des championnats du monde, à Montréal. Ce sera sa huitième participation à l’épreuve. La sélection est dirigée par le sélectionneur national Serge Pauwels.
Le coureur a annoncé que l’équipe roulera sans oreillette dimanche. Il a aussi évoqué le forfait de Tadej Pogačar, double champion du monde en titre : « Le forfait du double champion du monde en titre, cela change évidemment tout », a-t-il dit à la DH, ajoutant qu’il sera difficile pour la Belgique d’échapper à ses responsabilités. Sur le duo qu’il encadrera, Wout van Aert et Remco Evenepoel, Benoot a une formule : « En Belgique, on aime faire du duo Remco-Wout un problème. Or, c’est un luxe ! »
Un capitaine de route, on ne le voit jamais à la télévision, on voit le vainqueur. Mais c’est lui qui dit où on roule, quand on ferme la bordure, qui va chercher les bidons. Lui, il dit que c’est un luxe d’avoir deux costauds comme ça dans le camion. Moi je dis que c’est surtout un luxe d’avoir quelqu’un qui sait où ranger les deux, parce que deux leaders dans une voiture, ça fait aussi deux fois plus de bidons à porter. Nous, on n’avait pas d’oreillette non plus : on avait la voix du directeur sportif à la fenêtre de la voiture, et il fallait l’entendre dans le vent. Ça apprend à deviner plutôt qu’à écouter, et deviner, c’est tout le métier du capitaine de route.
Devant, je ne sais pas ce qu’ils décideront dimanche à Montréal, avec ou sans le champion du monde en titre absent. Derrière, je sais une chose : un capitaine de route, ça ne se voit jamais à l’arrivée, ça se voit dans le creux d’une bordure, au moment où il faut fermer la route avant que ça ne parte, et personne n’en parlera lundi. Un bidon, ça se mérite ; un capitanat de route, encore plus.
Le fait est vrai, on a vérifié : DH Les Sports+.
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