Dimanche à Montréal, la Slovaquie n’alignera qu’un seul coureur dans la course en ligne élite hommes des Mondiaux : Vladimir Kovacik, 28 ans, soigneur de l’équipe nationale. Il était venu au Canada comme masseur. Sa dernière saison au niveau UCI remonte à 2017.
Entre-temps, Matthias Schwarzbacher, Lukas Kubis et Martin Svrcek se sont désistés l’un après l’autre. Selon la fédération slovaque, ces désistements menaçaient de laisser le pays sans représentant dans la course élite. Une place de départ totalement vide aurait nui au statut du championnat national et coûté des points UCI importants pour la qualification aux Jeux olympiques de Los Angeles 2028.
« Une représentation minimale de la Slovaquie en catégorie élite est importante pour les classements et les futures nominations aux Mondiaux, aux Championnats d’Europe et aux Jeux olympiques », explique la fédération, citée par Sporza. Les règles UCI et le fait que les Mondiaux se déroulent au Canada ne laissaient qu’une solution : engager un membre de la délégation. « Même si cette solution n’est pas idéale et que nous ne prenons pas cette décision à la légère, elle est inévitable dans la situation actuelle pour préserver les possibilités de départ de nos coureurs et coureuses prometteurs à l’avenir », ajoute-t-elle.
Kovacik était venu comme masseur. Il repart avec un dossard.
Voilà ce que je dis depuis des années au café : il faut toujours avoir son vélo dans le coffre. Lui était là pour les jambes des autres, il repart avec un dossard. Moi, des dossards, j’en ai trois dans le tiroir, ceux du Tour des Flandres des cyclos, la version 140, enfin 74 la dernière fois. Dimanche dernier, je suis parti à neuf heures vingt avec le club, on est allés jusqu’à Huldenberg, j’ai le segment. Je ne dis pas que je prends le départ d’un Mondial. Je dis que si une fédération cherche quelqu’un dans son entourage immédiat, il faut être dans l’entourage. Je vais proposer au club d’emmener un masseur, et de voir ce qui se passe. Au café, on a discuté jusqu’à midi.
Le fait est vrai, on a vérifié : Sporza.
