Paul Seixas fête ses vingt ans ce jeudi. Troisième du contre-la-montre des championnats du monde derrière Remco Evenepoel, il est le leader désigné de l’équipe de France pour la course en ligne de dimanche, à Montréal. Lors d’un point presse à son hôtel de Bromont, il a dit ce qu’il attendait de lui-même : « Avec la forme que j’ai en ce moment, et l’envie de l’équipe, ce serait une déception de faire autre chose. » Son coéquipier Pavel Sivakov a dit ce qu’il ferait pour lui : « Si je dois rouler au kilomètre zéro, je le ferai. Je suis ici pour Paul. » Alex Baudin, l’autre équipier annoncé au service de Seixas, a ajouté : « Il n’y a pas débat. À la pédale, il est beaucoup plus fort que nous. »
Le parcours fait environ 270 kilomètres et se termine par une arrivée jugée dure, avec un long faux plat montant, sur un tracé jugé ouvert, capable de convenir selon le scénario à un puncheur-grimpeur ou à un puncheur-sprinteur.
Rouler au kilomètre zéro, ça ne se voit jamais à la télévision. La caméra arrive plus tard, quand il y a déjà quelque chose à montrer. Mais au kilomètre zéro, il y a toujours un gars qui prend le vent en premier, pour que les autres restent à l’abri encore un long moment. Sivakov dit qu’il le fera. Moi je dis qu’il y a un poste comme ça dans toutes les équipes, et qu’on ne le voit jamais à la télé. On l’appelle l’équipier, mais moi j’appelle ça le premier du bureau : celui qui sort avant que les autres aient seulement pensé à sortir. Chez nous, à Renaix, on avait ce poste aussi, sauf que personne ne nous demandait notre avis avant le départ, on partait, c’est tout. Baudin dit que Seixas est plus fort à la pédale, et je le crois volontiers, je n’ai jamais vu le devant d’une course de ma carrière. Mais je sais reconnaître un gars qui accepte de rouler pour que la télévision, plus tard, ne montre que le maillot d’un autre. C’est un métier, ça, et ça ne s’apprend pas en un jour de stage.
La course en ligne se dispute dimanche, à Montréal.
Le fait est vrai, on a vérifié : RTBF Sport.
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