Constat. Un coureur décline une sélection en équipe nationale pour une course en ligne élites hommes. Un consultant, sur le plateau de « Dans le peloton », sur RTL Sports, déclare : « Je pense qu’il est totalement déconnecté de la réalité. On doit toujours rester loyal envers son pays. Ses arguments ne tiennent pas : même face à Pogačar, la Belgique est dans une situation idéale avec deux leaders en forme. Plus tard, il réalisera que c’était une erreur. »
Le coureur répond, après le Grand Prix de Wallonie, dans des propos rapportés par Het Nieuwsblad : « J’ai été assez surpris par la déclaration de Phil. Je vais lui envoyer un message pour savoir exactement pourquoi il a utilisé ces mots. » Il ajoute qu’il préfère l’approche de Tom Boonen, « souvent plus positif ».
Premièrement, je relis ma farde. La sélection est une liste, publiée par une fédération. Une liste se refuse ou s’accepte, et le refus se notifie. Deuxièmement, je cherche le mot loyauté dans la table des matières. Il n’y est pas. Il y a la hauteur des chaussettes, il y a la position des mains sur le cintre, il y a le délai. Il n’y a pas de colonne pour la nation. Troisièmement, je note qu’aucun des deux n’est en course au moment où il parle, ce qui les place hors de mon champ de compétence.
Sur les faits vérifiables, la fiche est complète. Gilbert a 44 ans, il a été champion du monde à Valkenburg en 2012, il a été coéquipier de Wellens chez Lotto, et les deux hommes ont couru trois Mondiaux ensemble, en 2014, en 2017 et en 2018. Wellens en a disputé six au total. Son meilleur souvenir, dit-il, reste son aide à Wout van Aert pour la médaille d’argent en 2020.
Reste la question du délai, la seule qui relève vraiment d’elle. Un message est annoncé, aucune heure n’est indiquée. Wellens doit prendre le départ de la CRO Race le mardi ; elle se termine le dimanche suivant, jour de la course en ligne à Montréal.
Verdict : conforme. Le règlement ne prévoit pas la loyauté, il prévoit le classement, et il n’y a pas de classement pour une conversation. Ce que je ne note pas, c’est ce que deux anciens coéquipiers ont à se dire. Ce n’est pas dans la colonne.
Le fait est vrai, on a vérifié : L'Avenir.
