Vaststelling. Een renner weigert een selectie voor de nationale ploeg voor een wegrit elite heren. Een analist verklaart in het programma « Dans le peloton », op RTL Sports: « Ik denk dat hij totaal losgekoppeld is van de realiteit. Je moet altijd loyaal blijven aan je land. Zijn argumenten houden geen steek: zelfs tegen Pogačar zit België in een ideale situatie met twee kopmannen in vorm. Later zal hij beseffen dat het een fout was. »
De renner antwoordt, na de Grote Prijs van Wallonië, in woorden opgetekend door Het Nieuwsblad: « Ik was nogal verrast door de uitspraak van Phil. Ik ga hem een bericht sturen om precies te weten waarom hij die woorden gebruikt heeft. » Hij voegt eraan toe dat hij de aanpak van Tom Boonen verkiest, « die vaak positiever is ».
Ten eerste herlees ik mijn map. Een selectie is een lijst, gepubliceerd door een federatie. Een lijst weigert of aanvaardt men, en de weigering wordt genotificeerd. Ten tweede zoek ik het woord loyaliteit in de inhoudstafel. Het staat er niet. Er staat de hoogte van de kousen, er staat de positie van de handen op het stuur, er staat de tijdslimiet. Er is geen kolom voor de natie. Ten derde noteer ik dat geen van beiden in koers is op het moment dat hij spreekt, wat hen buiten mijn bevoegdheid plaatst.
Op de verifieerbare feiten is het dossier volledig. Gilbert is 44, hij werd wereldkampioen in Valkenburg in 2012, hij was ploegmaat van Wellens bij Lotto, en de twee reden drie keer samen het WK, in 2014, in 2017 en in 2018. Wellens reed er zes in totaal. Zijn beste herinnering, zegt hij, blijft zijn werk voor Wout van Aert en het zilver in 2020.
Blijft de kwestie van de tijd, de enige die werkelijk onder mij valt. Een bericht wordt aangekondigd, geen uur wordt vermeld. Wellens moet dinsdag starten in de CRO Race; die eindigt de zondag daarop, de dag van de wegrit in Montréal.
Verdict: conform. Het reglement voorziet geen loyaliteit, het voorziet een uitslag, en er is geen uitslag voor een gesprek. Wat ik niet noteer, is wat twee oud-ploegmaats elkaar te zeggen hebben. Dat staat niet in de kolom.
Het klopt, we hebben het nagekeken: L'Avenir.
