La télévision parlera de deux noms dimanche, Evenepoel et Van Aert. Le sélectionneur Serge Pauwels les emmène tous les deux. Derrière eux, la sélection a distribué les rôles : Quinten Hermans colle à Van Aert, Gianni Vermeersch à Evenepoel, avec aussi Maxim Van Gils, coéquipier d’Evenepoel chez Red Bull-BORA-hansgrohe. Van Aert n’a aucun coéquipier de Visma-Lease a Bike, mais la moitié de l’équipe vient du cyclocross, des gars qu’il connaît depuis longtemps.
Garde du corps, c’est un beau mot pour un métier simple : tu restes devant ton homme, tu prends le vent pour lui, et quand il part, tu le regardes partir. Chez nous, on disait qu’on roulait pour quelqu’un, pas qu’on le gardait. Mais je comprends, c’est plus clair. Le soir, la caméra montrera un des deux leaders trente fois, et le garde du corps zéro fois. Moi je chercherai Hermans et Vermeersch. Devant, je ne sais pas. Derrière, je peux vous dire que c’est là que de koers tient.
Van Aert a résumé la répartition à HLN : « Je pense que tout le monde sait maintenant quelles sont nos capacités, et elles sont complémentaires. J’ai un sprint plus rapide que Remco. » En 2022 à Wollongong comme aux Jeux de Paris 2024, la collaboration des deux avait donné le titre à Evenepoel.
Tiesj Benoot, qui partage la chambre de Van Aert, a donné sa préférence : « Alors je dirai Wout. Remco a aussi beaucoup de chances, mais Wout, je trouverais ça beau. »
Dans la voiture suiveuse, dimanche, Kurt Roose, mécanicien de Soudal Quick-Step présent avec Belgian Cycling depuis le Mondial de Zolder en 2002, prendra place aux côtés de Serge Pauwels, à la demande explicite et répétée d’un des deux leaders. Belgian Cycling a aussi engagé les mécaniciens Dario Kloeck, de Red Bull-BORA-hansgrohe, et Simon De Wolf, de Visma-Lease a Bike.
La voiture, c’est ce que l’équipier voit le plus de toute la journée, plus que la tête de course. Quand on redescendait chercher les bidons, on savait très vite quelle voiture les tendait à la bonne hauteur. Un mécanicien qu’on réclame deux fois, ça veut dire quelque chose. Un bidon, ça se mérite, et une place dans la voiture aussi.
Le fait est vrai, on a vérifié : HLN.
