Deux leaders, un seul maillot arc-en-ciel à distribuer dimanche à Montréal. Wout van Aert a posé les choses à HLN : « Je pense que tout le monde sait maintenant quelles sont nos capacités, et elles sont complémentaires. J’ai un sprint plus rapide que Remco. »
Le souvenir le plus proche d’un sprint entre eux date de la Brabantse Pijl 2025, où Evenepoel avait battu Van Aert à deux. La Flèche brabançonne, c’est la sortie du dimanche de Xavier.
Overijse, Huldenberg, j’ai le segment de chaque côte. Le dimanche, on termine toujours par un sprint pour le panneau avant le café. Moi aussi j’ai le sprint le plus rapide du club, je le dis à chaque fois. Le problème, c’est que Jean-Luc le dit aussi. Retirez le sac, retirez le feu, retirez le chien qui traverse : on peut discuter. Eux, ils ont chacun un garde du corps. Nous, on a Jean-Luc, et c’est bien là le problème. On a discuté jusqu’à midi, et on n’a toujours pas décidé qui roulait pour qui.
La Belgique a déjà réglé la question deux fois : à Wollongong en 2022 et aux Jeux de Paris 2024, la collaboration des deux avait donné le titre à Evenepoel. Pour que la complémentarité tienne encore sur la route, chacun a son garde du corps : Quinten Hermans pour Van Aert, Gianni Vermeersch pour Evenepoel. Dans la voiture suiveuse, aux côtés de Serge Pauwels, prendra place Kurt Roose, mécanicien de Soudal Quick-Step présent avec Belgian Cycling depuis le Mondial de Zolder en 2002, à la demande explicite et répétée d’un des deux leaders.
À l’Hotel Mortagne, Evenepoel partage la chambre 226 avec Maxim Van Gils, Van Aert la chambre 221 avec Tiesj Benoot. Ce dernier a donné son vote : « Alors je dirai Wout. Remco a aussi beaucoup de chances, mais Wout, je trouverais ça beau. »
Le fait est vrai, on a vérifié : HLN.
