Luca Vierstraete a vingt ans, elle vient de Heule, et elle est montée sur le podium du contre-la-montre espoirs des Mondiaux, à Montréal. « Inattendu, ça », a-t-elle dit à Het Laatste Nieuws. « En secret, je l’espérais quand même. Mais c’est vraiment incroyable. »
Avant le vélo, il y a eu le ballet, puis le tennis. Le tennis s’est arrêté sur une question : « Mais à un moment donné, ils m’ont demandé si je tapais à côté de la balle exprès », raconte-t-elle à Het Laatste Nieuws. Elle s’est mise au vélo à douze ans, par ennui, lassée d’aller regarder passer les courses de son frère Maxim. Son premier vélo a coûté sept cents euros.
L’ennui au bord de la route, je connais par cœur. Tu te plantes à un virage, tu attends, ça passe en huit secondes, et tu attends encore vingt minutes pour que ça repasse. Moi, au bout de deux fois, je rentre chercher le vélo au garage. Elle a fait pareil, sauf qu’elle est revenue avec une médaille.
Ivo Lins, son tout premier encadrant, a décelé ses qualités de rouleuse et lui a procuré son premier vélo de contre-la-montre. Elle court aujourd’hui chez AG Insurance Soudal U23, l’équipe de Jürgen Foré. À Montréal, elle n’était que neuvième au premier point intermédiaire avant de remonter virtuellement à la troisième place au deuxième. Le sélectionneur Ludwig Willems a expliqué à Het Laatste Nieuws qu’elle avait perdu beaucoup de temps dans les virages, un point qu’elle reconnaît comme un axe de travail.
Les virages, c’est mon chapitre. J’ai un chrono à moi, du panneau de Lasne jusqu’au bois, et j’y perds tout au rond-point du milieu : je freine comme un homme qui va chercher du pain. Retirez le rond-point, retirez le sac à dos, retirez la jatte d’après, et on a un temps dont on peut discuter. Je ne dis pas que je fais un podium à Montréal. Je dis que le chapitre des virages, on l’a tous.
Elle fait aussi de la piste, où Willems la voit comme un des moteurs de la poursuite par équipes, et elle vise les Jeux de Los Angeles en 2028. « Je rêve de devenir un jour championne du monde moi-même », a-t-elle dit à Het Laatste Nieuws. « C’est le premier pas vers le sommet. »
Au café, la discussion a tenu jusqu’à midi : combien de temps se perd vraiment dans un rond-point, et qui, dans le club, freine encore plus tôt que Xavier.
Le fait est vrai, on a vérifié : Het Laatste Nieuws.
